Pojam je nov, ali praksa ekocida već dugo traje, među najrazličitijim bićima
Uređena i promijenjena slika Aryana Singha dostupna je na Unsplash-u
Ekocid, koji se naziva i ekološkim samoubojstvom, pojam je koji se odnosi na izumiranje stanovništva uzrokovano neravnotežom između dostupnosti prirodnih resursa i oblika potrošnje. Najelematičniji primjer ekocida je slučaj stanovnika Uskršnjeg otoka, koji su umrli zbog lošeg upravljanja prirodnim resursima o kojima su ovisili da žive. No, ekološko se samoubojstvo može dogoditi i populacijama drugih vrsta.
Mnoge životinje mogu promijeniti svoje stanište do te mjere da ga unište. Na primjer, bakterije iz roda Paenibacillus značajno snižavaju pH svoje okoline. Kada je gustoća naseljenosti velika, medij čine toliko kiselim da rezultira brzim i potpunim iskorjenjivanjem mikrobiotske zajednice. Prema studiji koju je objavila Revista Nature, ovaj se fenomen dogodio s četvrtinom testiranih sojeva bakterija.
Tridesetih je godina prošlog stoljeća jedan od utemeljitelja ekologije, WC Allee, primijetio da se za mnoge vrste kondicija povećava s gustoćom naseljenosti. Međutim, kasnija istraživanja pokazala su da se čini upravo suprotno - populacije male gustoće uspijevaju, dok su populacije velike gustoće predodređene za ekološko uništavanje.
Još je iznenađujuće otkriće da tvari koje se koriste za ubijanje bakterija - poput antibiotika u medicini ili soli i etanola u konzerviranju hrane - zapravo mogu spasiti populacije tih bakterija i omogućiti im rast.
Ali kako bi evolucija mogla dovesti do takve situacije?
Ekocid se može povezati s nečim prijetećim - evolucijskim samoubojstvom ". Smatra se da se izumiranje vrste događa kada se okoliš promijeni i nije u stanju prilagoditi se. Evolucijsko samoubojstvo je alternativno objašnjenje, u kojem evolucija odabire prilagodbe koje su korisne za pojedince, ali koje su kobne za vrste. Istraživači na toj temi sugeriraju da su se bakterije možda razvile kako bi brzo metabolizirale hranjive tvari, ali proizvodeći kisele nusproizvode: u okruženju u kojem je hranjivih sastojaka malo, to ima prednosti za pojedinca, ali stvara probleme grupi kada se gustoća naseljenosti povećava.
Za nas kao ljude bilo bi vrlo korisno da ove primjere shvatimo kao upozorenje, a ne kao pregled naše sudbine. Zagađujući zrak ili bacajući otrovne tvari u vodu, čovječanstvo se polako ubija, kao i neke bakterije stvorene u laboratoriju čiji kiseli sekret na kraju čini vlastiti život neizvedivim.
- 40% američke biološke raznolikosti ugroženo je ljudskim djelovanjem, kaže se u izvješću
- Kakvo je podrijetlo plastike koja zagađuje oceane?
- Što su pozitivni i negativni vanjski efekti?
Uz nedostatak hrane ili iscrpljivanje prirodnih resursa koji uzrokuju izumiranje vrste, ekocid se može dogoditi i iz razloga kao što je nedostatak suradnje između vrsta ili populacija. To je bio slučaj sa Nordima koji su živjeli na Grenlandu i odbijali su komunicirati i učiti od Inuita, Eskima s kojima su podijelili otok između 984. godine poslije Krista, kad su tamo stigli, i sredine 15. stoljeća, kada je njihovo društvo propalo i nestalo. .
Biogeograf Jared Diamond sa Sveučilišta u Kaliforniji i autor knjige Oružje, klice i čelik kaže da ga njegovi studenti pitaju kako stanovnici Uskršnjeg otoka nisu shvatili što se događa i što su rekli kad je posljednji dlan mjesta uništen . Refleksija se odnosi i na ljudske postupke danas, odražava profesor na predavanju na TED Talks: ako se takvi postupci čine nevjerojatnima u prošlosti, kaže, "u budućnosti će izgledati nevjerojatno što radimo danas", misleći na povećanje od onečišćenja zraka, klimatskih promjena i kratkoročnih izbora motiviranih isključivo ekonomskim interesima elitnih manjinskih skupina.
Fenomen ekocida nije nov, ali je malo proučavan. Studija objavljena u časopisu Nature o bakterijama iz roda Paenibacillus sp. pokazali su da, hranjeni obilnim šećerom i hranjivim tvarima (u laboratoriju), jedu nekontrolirano i počinju se reproducirati apsurdnom brzinom. Problem je u tome što probava svih tih ugljikohidrata ima nuspojave.
Kiseli talog iz kemijskih reakcija koje se odvijaju unutar bakterija ubrzo se počinje nakupljati - to je kao da plivaju u vlastitom izmetu, jer su u laboratoriju izolirane kulture. Kiseli pH čini okoliš negostoljubivim za same bakterije, a za manje od 24 sata svi mikroorganizmi su mrtvi.
Jedini način na koji su znanstvenici pronašli prevenciju ekocida bio je nanošenje spoja koji apsorbira kiselinu (pufer). Mala količina pufera održava bakterije na životu 48 sati, dok količina potrebna za potpuno sprječavanje zakiseljavanja medija omogućuje bakterijama da ostanu žive, u tom slučaju prestaju rasti kad hrana završi, ali one ne umiru. U drugim testovima utvrđeno je da, s manje opskrbe hranom, bakterije prelaze u hibernaciju kad hrana završi, ali su i dalje žive, jer ne proizvode dovoljno kiseline za svoje samoubojstvo.
Čini se kontradiktornim, ali rezultati istraživanja ističu da je pogoršanjem životnih uvjeta bakterija moguće spasiti ih od ekocida. Studija objavljena u časopisu Nature također ukazuje da fenomen ekološkog samoubojstva nije rijedak čak ni kod bakterija koje žive u tlu. Istraživači su otkrili da se javlja u 25% od 118 analiziranih vrsta.
Iako su ljudi i bakterije vrlo različite skupine, ostaje pitanje: trošimo li poput bakterija vrlo brzo dostupne prirodne resurse i ostavljamo trag uništenja koji na kraju može uništiti minimalne uvjete koji su nam potrebni za preživljavanje? Ograničavanje nekih "prednosti" suvremenog svijeta, poput konzumacije hrane poljoprivrednog podrijetla, pakiranja i proizvoda od najrazličitijih vrsta plastike (koji završavaju u morima), vozila na fosilna goriva, pa čak i ultra prerađene hrane koju jedemo, može biti dobra ideja održavati naš ekosustav čistim? Što kažete na to da započnemo sa svjesnom konzumacijom?
