Geotermalna elektrana generirat će obnovljivu energiju, iskorištavajući toplinu iz vulkanskog područja
Slika: Lydur Skulason
Očekuje se da će geotermalni projekt Olkaria (vulkanska regija Kenije) biti dovršen 2014. godine i proizvodit će 280 MW električne energije za zemlju. Projekt s gotovo milijardu dolara u vlasništvu je Kenijske tvrtke za proizvodnju električne energije (KenGen), ali 280 MW nije najveći potencijal postrojenja. Prema nedavnom istraživanju, kompleks Olkaria ima geotermalni potencijal od 560 MW.
Geotermalna biljka koristi toplinsku energiju, odnosno unutarnju toplinu zemlje da bi je transformirala u električnu energiju. To je vrsta obnovljive energije koja je sve češća na mjestima u blizini vulkana.
Kenija trenutno proizvodi 13% svoje energije koristeći tehnologiju iz geotermalnih postrojenja, što je ekvivalentno oko 150 MW. Stoga će dodatak od 280 MW imati snažan utjecaj. Hidroelektrane su jedan od glavnih izvora električne energije u Keniji (oko 60%), ali tijekom suša proizvodnja električne energije značajno opada, s čestim prekidima struje i velikim gubicima u gospodarstvu. KenGen, kenijska tvrtka za proizvodnju električne energije, planira imati oko polovice svoje energije generirane geotermalnom tehnologijom do 2018. U sklopu Razvojnog projekta Menengai, tri nova postrojenja grade se 200 km od glavnog grada Nairobija. Trebali bi biti dovršeni do 2030. godine i imat će kapacitet za proizvodnju 1600 MW energije. Procijenjen je geotermalni potencijal Kenije na 7000 MW.Cilj je postići proizvodnju 5000 MW u geotermalnom obliku do 2030. godine.
Svaka zemlja koja može stabilno i neovisno razvijati obnovljive izvore energije stvara dobru mogućnost za rast nacionalnog gospodarstva na konstruktivan način. Oko 60% kenijskog gospodarstva vezano je uz turizam, pa je razvoj održivih izvora energije izvrstan način da se zaštite prirodni resursi koji godišnje privuku toliko posjetitelja. U 2010. bilo ih je gotovo 1,1 milijun.
Populacija Kenije je 41 milijun, sa stopom rasta od približno 2,7%. Dohodak po glavi stanovnika utrostručen je između 1975. i 2006. godine, BDP je najveći u istočnoj Africi, a poljoprivreda i turizam su dobro razvijeni. Ono što ostaje da bi se zemlja definitivno stavila na put razvoja jest ulaganje u proizvodnju održive energije za poticanje gospodarskog rasta, prema Ezequiel Esipisu, regionalnom upravitelju nevladine organizacije Habitat for Humanity.
