Suprotno uvriježenom mišljenju, plastika u nekim situacijama također smanjuje pretjeranu potrošnju energije, ali šteta je i dalje veća i vrlo ozbiljna.

Slika: David Clode na Unsplash-u

U današnje vrijeme, sa sviješću o recikliranju koje uzima sve više i više tijela u društvu, razgovor o prednostima i utjecaju plastike na okoliš je složen, ali oni postoje. Što se tiče ambalaže, plastika je nenadmašna, iako je plastiku za jednokratnu upotrebu najlakše izbjeći. Ali industrija plastike nije donijela samo oceanski otpad i onečišćenje, postoje i neke dobre stvari.

Nevjerojatno je da je plastika donijela određenu uštedu okolišu. Primjer je automobilska industrija. Stari automobili imali su puno metalne opreme, vrlo teške. Širenjem plastičnih materijala stigli su na tržište auto dijelova da bi sastavili nove automobile. Rezultat: automobili su postali lakši, a cijena goriva znatno se smanjila, ublažavajući emisiju stakleničkih plinova.

Slika: Dustan Woodhouse na Unsplash-u

U drugim situacijama također je moguće uočiti neku korist za okoliš. Primjeri: toplinska izolacija određenih materijala smanjuje potrošnju energije; na sanitarnim odlagalištima plastične cerade koriste se za vodonepropusnost podzemnih voda, sprječavajući onečišćenje; plastične folije pružaju bolje prinose na određenim vrstama poljoprivrednih usjeva; instalacija sakupljanja vode hranjene plastičnim cijevima na mjestima s otežanim pristupom zaslužna je samo za ovu tehnologiju. Postoje i druge korisne namjene plastike, ali ova industrija, nažalost, i dalje predstavlja brojne probleme.

Vađenje i pročišćavanje

Da bi se proizvela plastika, mora postojati ulje i cjelokupni postupak pročišćavanja. Koliko god plastika dolazi iz malog dijela crnog ulja (samo 5%), za njegovo ekstrahiranje i pročišćavanje potrebno je obaviti cijeli postupak koji uključuje postupke koji pretjerano zagađuju okoliš. Utjecaji rafinerija kreću se od posljedica seizmičkih studija provedenih u fazi istraživanja do potrošnje velikih količina vode i energije, stvaranja apsurdnih količina odlaganja tekućine, ispuštanja različitih štetnih plinova u atmosferu, proizvodnje krutog otpada koji je teško tretman, uz česta izlijevanja nafte u morskom okolišu.

Mladi istraživač otkrio je materijal koji može spriječiti izlijevanje nafte

Nakon konzumacije

Nakon usavršavanja i proizvodnje na tisuće proizvoda od plastike, oni završe na policama i uglavnom završe brzo odbacivanje (uglavnom kada je u pitanju pakiranje). U okolini su problemi vrlo ozbiljni.

Plastiku je teško komprimirati i stvara veliku količinu otpada. Stoga zauzima velik prostor u okolišu, što otežava razgradnju ostalih organskih materijala. Trajnost i čvrstoća plastike postali su problem nakon odlaganja. Budući da je otporan na gljivice i bakterije, njegova razgradnja je izuzetno spora i može potrajati više od 100 godina. Osim toga, kada plastika padne u oceane, ona se raspada na male plastične čestice, zvane mikroplastike, koje na kraju sudjeluju u prehrambenom lancu.

Pakiranje hrane i izazov smanjenja stvaranja otpada
Mikroplastika: jedna od glavnih zagađivača u oceanima

Utjecaji na okoliš i društvo

Kada se nepravilno odlaže, plastični otpad može uzrokovati začepljenje jarka i propusta, što stvara poplave i ljude koji ostaju bez krova nad glavom, posebno one koji žive na periferiji. Vizualno zagađenje također je još jedna šteta koju uzrokuje plastični otpad. O utjecaju plastike na morski ekosustav da i ne govorimo.

Istraživanja pokazuju da se plastika u morskom okolišu podvrgava okolišnim djelovanjima (sunce, visoke temperature, različita razina kisika, energija valova i prisutnost abrazivnih čimbenika, kao što su pijesak, šljunak ili stijena), raspada se i počinje se pojavljivati hrane za mnoge morske životinje, uzrokujući njihovu smrt i ometajući reproduktivni ciklus mnogih vrsta.

Što uraditi?

Recikliranje postaje glavni alat za izbjegavanje ovih utjecaja, uz ostale "pogreške" pravila: ponovna upotreba i smanjenje. Pogledajte ostale članke koje je na ovoj temi izradio portal eCycle :