Istraživanjem se oslobađaju teški metali i staklenički plinovi
Što se tiče energije, izgledi ukazuju na put čiste energije s obnovljivim izvorima. No, velike naftne kompanije i dalje inzistiraju na tome da svoju pozornost usredotoče na potragu za tehnikama i novim naftnim bušotinama širom svijeta.
Sljedeća kugla je bitumenski pijesak, ili jednostavno bitumen, viskoznija, teška i polučvrsta verzija ulja. Smanjivanjem rezervi nafte na planeti, vađenje nafte iz bitumena postalo je održiva opcija zbog velike dostupnosti.
Istraživanje
Postupak ekstrakcije nafte prisutan u bitumenskom pijesku izuzetno je složen i nanosi mnogo veću štetu okolišu od tehnika koje se koriste u tradicionalnim bušotinama.
Isprva postoji devastacija bilo koje vrste vegetacije radi stvaranja rudnika vađenja. Tada se kopaju bunari.
Da bi se ulje izvuklo, u naslage se ubrizgava vruća para, zbog čega se pijesak i ulje odvajaju i omogućuju ispumpavanje na površinu. To je bio nemoguć postupak s bitumenom u krutom stanju.
Kada se rezerve bitumenskog pijeska nalaze blizu površine, koristi se tehnika površinskog kopa. Tada započinje postupak sličan gore opisanom, zamjenom vruće vode umjesto pare.
Utjecaji na okoliš
Prvi problem koji uzrokuje ovakva aktivnost jest doprinos globalnom zagrijavanju. Emisije ugljika rezultat aktivnosti povezanih s istraživanjem bitumena veće su za 12% u odnosu na tradicionalne bušotine.
Ovome se dodaje krčenje šuma vegetacije u kojoj se nalaze rezerve bitumenskog pijeska, uključujući šume, kao u Kanadi.
Zagađenje vode i tla također je povezano s tim postupkom. Istraživanje koje je provelo Queen's University pokazuje da se zagađenje vode policikličkim aromatskim ugljikovodicima (PAH) povećalo 23 puta od 1960-ih, kada su započela istraživanja.
Uz problem PAH-a, postoji i onečišćenje teškim metalima. Olovo, kobalt, živa, kadmij, bakar, kobalt, arsen i cink (ovdje više pogledajte o šteti uzrokovanoj teškim metalima) obično se nalaze u pijesku koji zajedno s uljem tvori bitumen. Te se tvari također često nalaze u tlu i vodenim tijelima u blizini rudnika.
U nastavku pogledajte videozapis koji je proizveo Greenpeace koji opisuje što su katranski pijesak, takozvani "katranski pijesak" i kako se vade u Kanadi i njihovi učinci (na engleskom):
Razmišljanje o alternativama
Da biste izbjegli upotrebu goriva, preferirajte javni prijevoz, posebno ako se napaja obnovljivom i čistom energijom, kao što je slučaj sa podzemnom željeznicom i vlakom. Kad koristite automobil ili motocikl, napunite ga alkoholom.
Zašto se na kratkim udaljenostima ne prošetate ili provozate biciklom? Ovi izbori minimiziraju potrebu za neracionalnom ekstrakcijom bitumenskog pijeska i ulja za gorivo.
