Cijanidni anion izuzetno je toksičan i može nanijeti razne štete zdravlju i okolišu
Slika Dan Dennisa na Unsplash-u
Cijanidi su porodica kemijskih spojeva koji u svom sastavu sadrže visoko reaktivni cijanidni anion. Spojevi cijanida koji se često nalaze u okolišu su cijanovodik i dvije njegove soli, natrijev cijanid i kalij cijanid. Vodikov cijanid (HCN) bezbojna je tekućina ili plin jakog karakterističnog mirisa, dok su natrijev cijanid (NaCN) i kalij cijanid (KCN) topljivi u vodi.
Cijanid se može prirodno naći u niskim koncentracijama u tlu, vodi i povrću, poput divljeg kasave. Cijanidi se koriste u galvanizaciji, ekstrakciji zlata i srebra, čišćenju metala, u proizvodnji sintetičkih vlakana, boja, pigmenata i najlona, kao reagens u analitičkoj kemiji, sredstvo za fumigaciju i uplinjavanje ugljena. Glavni izvori antropogene emisije cijanida su pak rudarska, kemijska i metaloprerađivačka industrija te iscrpljenost vozila.
Cijanizacija zlata
Poznato je da postupak ispiranja cijanidnog zlata uzrokuje velike utjecaje na okoliš i ljudsko zdravlje. Cijanizacija zlata, naziv koji je dobio ovaj postupak, koristi se za vađenje zlata iz sirove rude uklonjene iz tla. Cijanid otapa zlato unutar stijene uklanjajući ga u tekućem obliku. To se zlato zatim tretira kako bi se uklonio cijanid kojem je bilo izloženo.
Cijanizacija zlata, međutim, smatra se prijetnjom okolišu i ljudskom zdravlju zbog visoke toksičnosti cijanida. Osim toga, okolna zemljišta, rijeke i jezera mogu ostati sterilna u nedogled.
Razmišljajući o održivosti, rudarske tvrtke počele su pretvarati cijanid u manje otrovni i održiviji oblik prije nego što su ga odbacile. Kako bi umanjili učinke zbrinjavanja, tvrtke su također počele premazivati svoja odlagališta nepropusnom oblogom. Kao rezultat toga, oni tvrde da je to prihvatljiv rizik, ali da se mnoga štetna izlijevanja još uvijek događaju oko rudnika.
Zlato i njegove primjene
Ne može se razmišljati o bogatstvu, a da se ne razmišlja o zlatu. Ovaj svijetli, žuti, gipki i gusti prijelazni metal prisutan je u svakodnevnom životu u obliku nakita, dijelova računalne ploče i mnogih drugih proizvoda. Obično se nalazi u čistom stanju u obliku grumenova, ali postoji i u nekim mineralima, poput kvarca i metamorfnih stijena. Uz to, zlato se može naći u cijeloj zemljinoj kori i u oceanskim vodama, u nižim koncentracijama.
Budući da je zlato mekano, obično je stvrdnuto, tvoreći metalnu leguru sa srebrom i bakrom. Zbog dobre električne vodljivosti i otpornosti na koroziju, zlato ima nekoliko industrijskih primjena.
Izloženost ljudi i učinci na zdravlje
Izloženost ljudi cijanidu uglavnom se javlja unosom hrane i, u manjoj mjeri, vodom. Određena hrana, poput sjemenki jabuke i badema, sadrži umjerene koncentracije cijanida. Drugi, poput divljeg kasave, imaju visoke koncentracije i opasni su ako nisu pravilno pripremljeni. Udisanje cigaretnog dima i požara u zgradama i domovima važan je izvor izloženosti cijanidu za opću populaciju.
Spoj se također oslobađa tijekom pirolize materijala koji sadrže dušik poput polimera (melamin, najlon i poliakrilonitril) i prirodnih materijala kao što su svila i vuna. U rudarstvu je poznato da cijanid koji se koristi pri ispiranju zlata uzrokuje nekoliko šteta po zdravlje i okoliš.
Bez obzira na podrijetlo, cijanidni anion izuzetno je toksičan za organizme, jer se veže na metalne skupine niza enzima, inhibirajući njegovo djelovanje. Najvažnija izravna posljedica je začepljenje dišnog lanca i inhibicija metabolizma kisika.
Učinci akutne izloženosti cijanidu primjećuju se na središnji i kardiovaskularni živčani sustav. Najčešći znakovi i simptomi su glavobolja, vrtoglavica, smanjena motorička koordinacija, aritmija, bradikardija, utrnulost, koma i smrt. Učinci kronične izloženosti su glavobolja, poteškoće u govoru, gastrointestinalni poremećaji, slabost mišića, zbunjenost, gubitak vidne oštrine i povećana štitnjača.
Osim što se koristio u samoubojstvima tijekom Drugog svjetskog rata, bio je i osnova plina Zyklon B (ciklona B), koji se koristio u logorima za uništavanje. U Sjedinjenim Državama služio je kao oblik smrtne kazne u plinskoj komori, ali je ukinut zbog nanošenja bolne i spore smrti.
Ispiranje cijanida je zabranjeno
Razmišljajući o okolišu i načinima života da su Njemačka, Češka, Mađarska, Kostarika, države Montana i Wisconsin u Sjedinjenim Državama i mnoge regije Argentine zabranile vađenje zlata cijanidom. Međutim, gotovo 90% cjelokupne svjetske proizvodnje i dalje se proizvodi iz postupka cijanizacije zlata.
