Nuklearna energija je energija koja se u termonuklearnim postrojenjima proizvodi cijepanjem atoma urana
Slika Wolfganga Stemmea s Pixabaya
Nuklearna energija je energija koja se proizvodi u termonuklearnim postrojenjima. Princip rada termonuklearne elektrane je uporaba topline za proizvodnju električne energije. Toplina dolazi od dijeljenja jezgre atoma urana na dva dijela, proces koji se naziva nuklearna fisija.
Uran je neobnovljivi mineralni resurs koji se nalazi u prirodi i koji se također koristi u proizvodnji radioaktivnog materijala za upotrebu u medicini. Osim što se koristi u miroljubive svrhe, uran se može koristiti i u proizvodnji oružja, poput atomske bombe.
U prošlosti se ta energija koristila u Drugom svjetskom ratu za proizvodnju bombi Hirošime i Nagasakija, što je uzrokovalo masovno uništavanje mjesta i generiralo ozbiljne posljedice koje su i danas ostale. Razdoblje hladnog rata također je sadržavalo razmjenu nuklearnih prijetnji koje su uključivale dvije glavne sile tog doba (Sovjetski Savez i Sjedinjene Države). Počevši od 1950. stvoreni su mirni programi za uporabu nuklearne energije.
Nuklearna energija u svijetu
Kao visoko koncentrirani i visoko prinosni izvor energije, nekoliko zemalja koristi nuklearnu energiju kao energetsku opciju. Nuklearne elektrane već čine 16% električne energije proizvedene u svijetu.
Više od 90% nuklearnih elektrana koncentrirano je u Sjedinjenim Državama, Europi, Japanu i Rusiji. U nekim zemljama poput Švedske, Finske i Belgije nuklearna energija već predstavlja više od 40% ukupne proizvedene električne energije. Južna Koreja, Kina, Indija, Argentina i Meksiko također imaju nuklearne elektrane. Brazil pak ima dvije nuklearne elektrane na obali države Rio de Janeiro, u mjestu Angra dos Reis, (Angra 1 i Angra 2).
Prednosti korištenja nuklearne energije
Unatoč opasnostima, nuklearna proizvodnja električne energije ima neke prednosti. Jedna od prvih točaka koju treba primijetiti jest da postrojenje ne zagađuje tijekom svog normalnog rada i da su zadovoljeni sigurnosni standardi.
Isto tako, za njegovu izgradnju nije potrebno veliko područje. Uz to, iako je neobnovljivi izvor energije, uran je relativno bogat materijal u prirodi koji bi dugo jamčio opskrbu biljaka.
Mane upotrebe nuklearne energije
Međutim, rizici korištenja nuklearne energije ogromni su. Osim što se koristi u nemirne svrhe, poput proizvodnje atomskih bombi, otpad koji nastaje proizvodnjom ove energije predstavlja veliku opasnost za čovječanstvo.
Također postoji rizik od nuklearnih nesreća i problem odlaganja nuklearnog otpada (otpad koji se sastoji od radioaktivnih elemenata, nastao u procesima proizvodnje energije). Osim toga, izlaganje visoko radioaktivnom otpadu može nanijeti nepovratnu štetu zdravlju, poput raka, leukemije i genetskih deformacija.
Nuklearne nesreće
Najveća nuklearna katastrofa u povijesti dogodila se u Černobilu, u ukrajinskoj regiji, 26. travnja 1986. godine, kada je reaktor u postrojenju imao tehničkih problema, ispuštajući u atmosferu radioaktivni oblak sa 70 tona urana i 900 grafita. Nesreća je odgovorna za smrt više od 2,4 milijuna ljudi u blizini i dosegla je razinu 7, najozbiljniju od Međunarodne skale nuklearnih nesreća (INES).
Nakon eksplozije reaktora, nekoliko radnika poslano je na mjesto za borbu protiv plamena. Bez odgovarajuće opreme, poginuli su u borbi i postali poznati kao "likvidatori". Rješenje je bilo izgraditi betonsku, čeličnu i olovnu konstrukciju koja će pokriti područje eksplozije.
Međutim, gradnja je izvedena hitno i ima pukotine, toliko da je mjesto i dalje štetno od zračenja. Da bi se dobila predodžba o veličini nesreće, volumen radioaktivnih čestica u Černobilu bio je 400 puta veći od onog koji je emitirala atomska bomba Hirošima, lansirana u Japanu.
Još jedna relevantna nuklearna nesreća dogodila se u Goiâniji, 1987. godine, kada su dva berača papira pronašla uređaj za radioterapiju i odnijela ga na staro glačalo. Nakon demontaže uređaja, muškarci su unutra pronašli olovnu kapsulu s cezijevim kloridom.
Sjajna boja cezijevog klorida u mraku impresionirala je Devaira Ferreiru, vlasnika starog željeza, koji je sa sobom ponio "bijeli prah" i materijal podijelio obitelji i susjedima. Kontakt s cezijem uzrokovao je mučninu, povraćanje i proljev. Sveukupno je umrlo jedanaest ljudi, a više od 600 je kontaminirano. Izloženost zračenju dosegla je 100 000 ljudi.
Smeće u kojem je otvorena kapsula srušeno je, trgovine zatvorene i mnogi su se ljudi odselili. Zdravstvene vlasti izgradile su skladište u Abadia de Goiânia, obližnjem gradu, za skladištenje više od 13 000 tona atomskog otpada koji je proizašao iz procesa dekontaminacije u regiji.
Može li nuklearna energija biti održiva?
Prije nekoliko godina časopis Scientific American objavio je izvještaj koji se bavio temom nuklearne energije kao kratkoročnom alternativom za borbu protiv problema globalnog zatopljenja. To je zato što je ponovnom uporabom nekih nuklearnih bojevih glava u Sjedinjenim Državama pošteđena velika količina emisija stakleničkih plinova.
No, znatiželjna je činjenica da su Sjedinjene Države , koristeći svojevrsni upcycle , pretvorile 19.000 ruskih bojevih glava (koje su izgrađene u destruktivne svrhe) u gorivo za nuklearne reaktore koji proizvode 20% energije u zemlji. Klimatski znanstvenik James Hansen sa Sveučilišta Columbia primijetio je da je ovom inicijativom spriječena emisija 64 milijarde tona stakleničkih plinova u atmosferu, kao i čađe i drugih zagađivača koje su izbacile elektrane na ugljen.
Međutim, svaki napor za izgradnju nuklearne elektrane uključuje ispuštanje velike količine stakleničkih plinova. Emisije iz proizvodnje cementa i čelika koji se koriste u tom procesu, uz ono što se troši na obogaćivanje urana (gorivo za postrojenje), znače da, prema Laboratoriju za obnovljivu energiju američkog Ministarstva energetike, Za svaki kilovat sat (kWh) proizvedene električne energije potroši se 12 grama CO2 - što je jednako broju vjetroelektrana i niže od broja solarnih elektrana.
Alternative nuklearnoj energiji
Neki stručnjaci kažu da, iako nuklearna energija ima nedostataka, vrijedi ulagati u izgradnju reaktora za proizvodnju ove vrste energije i, shodno tome, smanjenje upotrebe izgaranja ugljena koje generira mnoge emisije stakleničkih plinova, posebno u kratkom roku. .
No isplati li se toliko riskirati? Što je bolje? Opasnosti od nuklearnih katastrofa koje su se već nekoliko puta ponovile u povijesti ili se nastavljaju s velikim emisijama koje zagrijavaju planet? U ovom je slučaju ulaganje u obnovljivu i čistu energiju koja ne generira negativne utjecaje na okoliš alternativa. Potrošnja 100% čiste energije najučinkovitiji je način za nadoknađivanje emisije stakleničkih plinova.
